Legendaarinen japanilaisjuoksija Toshinari Takaoka (s. 1970) meinaa lopettaa uransa ensi sunnuntain (22.3.) Tokion maratoniin. Pitkällä urallaan Takaoka on mm. takonut maratonin neljä kertaa alle 2.08, juossut 10 000 metriä yhdeksän kertaa alle 28 minuutin, ollut 10 000 metrillä Sydneyn olympiakisoissa seitsemäs ja Helsingin MM-maratonilla neljäs. Hänen hurja maratonennätyksensä 2.06.16 Chicagosta vuodelta 2002 on edelleen Japanin ja Aasian ennätys. Lisäksi Takoka on juossut 3000m 7.41.87, 5000m 13.13.40 ja 10 000m 27.35.09. Takaoka siirtyi maratonille japanilaiseksi vasta poikkeuksellisen vanhana, päälle 30-vuotiaana. Maansa vuoden 2004 Ateenan olympiamaratonjoukkueesta hän putosi niukasti ajastaan 2.07.59 huolimatta, sillä Tomoaki Kunichika ja Toshinari Suwa voittivat hänet karsinnoissa ja Shigeru Aburaya valittiin kisoihin vuoden 2003 MM-kisojen viidennen sijansa myötä. Pekingin karsintojen aikaan taas Takaokaa riivasivat vammat, eikä hän ollut silloin parhaassa potkussaan.
Takaokan päätös lopettamisesta kypsyi alkuvuoden aikana, kun pohjevamma alkoi riivata häntä valmistautuessaan Tokion maratonille. "Tunnen, että en pysty enää jyystämään tarpeeksi laadukasta harjoitusta koneeseen kunnon maratonia ajatellen", Takaoka kertoi. "Siitä asti kun aloitin kestojuoksun ylä-asteella ollessani, olen nyt juossut 26 vuotta. On unelmia, jotka eivät ole toteutuneet, mutta olen aina yrittänyt kaikkeni ollakseni maailmanluokan urheilija. Ajattelen yhä sitä, että en saanut koskaan juosta olympiamaratonia, mutta tiedän myös sen, että pystyin juoksemaan maratonenkkani juuri sen vuoksi, että keskityin ratajuoksuun aina 31-vuotiaaksi asti." Pienen takaportin Takaoka jättää myös sille, että Tokion maraton ei sittenkään olisi hänen viimeinen kilpansa, sillä: "Jos käy niin, että meitsi pääsee Berliinin MM-joukkueeseen, vedän mielihyvin Japanin kisapidan päälleni vielä kerran".
[japanrunningnews.blogspot.com & Nousevan auringon maratoonarit]
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti